長野県で進められている高校再編の一環として、北信地区の旧第4通学区にある更級農業高校・松代高校・屋代南高校の3校が、2校に再編される方針が示されています。これにより屋代南高校の閉校は避けられない状況となっています。この記事では、屋代南高校の閉校の可能性が取り沙汰されるなか、その背景や今後の影響について考察します。
出典：地理院地図（国土地理院）を加工して作成
再編対象3校の現状
今回の再編に至った背景には、これら3校がいずれも学年3クラス程度の小規模校であり、偏差値帯が近く志願者層が重なっているという現実があります。このような条件下では、少子化の進行や地域の人口動態を踏まえて、統廃合は避けがたい選択だったといえるでしょう。
総合技術校と普通科校への再編：地理的合理性の選択
方針としては、3校を2校に再編し、そのうち1校を実業系学科を集約した総合技術校、もう1校を普通科のみの高校とするという形です。総合技術校の校地については明示されていませんが、更級農業高校が圧倒的に有利と見られます。農業科を新校で維持するには農地などの専門的な施設・設備が必要であり、現行の農業高校をそのまま活用するのが、コスト・時間両面で合理的だからです。
一方、普通科校として残るもう1校の選定には、立地や地域バランスが考慮されたといえます。結果として松代高校が選ばれましたが、これにも一定の妥当性があります。屋代南高校は駅近で交通の便が良いという利点がある一方、近隣には県内有数の進学校・屋代高校が存在しており、同じ千曲市内に2校は必要なのかという見方が強くあったと考えられます。このような事情から、屋代南高校はどうしても不利な立場に置かれざるを得ませんでした。
「多部制・単位制」への転換構想という“もう一つの未来”
しかし、ここで一つ重要な「もしも」の話があります。かつて屋代南高校には、多部制・単位制高校への転換構想がありました。これは定時制的な柔軟な学びの形を志向するもので、2000年代前半に具体的に検討されていたのです。しかしながら、関係者から十分な理解が得られなかったとされ、2006年にこの構想は凍結されています。
この凍結が、屋代南高校の運命を大きく左右した可能性があります。多部制・単位制という形式は、全日制の枠を超えて、より柔軟な学習スタイルを可能にするものです。特に屋代南高校は、しなの鉄道屋代駅から徒歩数分という立地にあり、通学利便性の面でも多部制・単位制に非常に適していたと考えられます。
実際、北信地区ではその後しばらく多部制・単位制の高校が設置されず、ようやく近年になって長野東高校が「スーパーフレックス新校」としてこの形式に転換されることになりました。しかし、長野東高校は鉄道アクセスが良いとは言えず、多部制・単位制校としての立地には課題があります。消去法的な選定だった可能性も否定できません。
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そう考えると、屋代南高校が当時、多部制・単位制高校へと転換し独自の教育機能を果たしていれば、今回の再編対象からは外れ、閉校の危機は免れていたかもしれません。学校を永続的に残すための重要な選択肢が、理解不足やイメージの問題で潰されてしまったのは、非常にもったいないことだったと言えるでしょう。
最後に
屋代南高校が閉校の危機に立たされたことで、関係者は学校存続に向けた署名活動を行うなど、熱心な取り組みを続けています。こうした思いが込められた学校が姿を消すかもしれないことには、やはり寂しさを禁じ得ません。
高校の統廃合は、地域にとって感情的にも重い問題です。しかし、現実には、人口減少や教育ニーズの変化に対応していかなければなりません。屋代南高校のケースは、その現実と「もしも」の分岐点が交錯した、象徴的な事例といえるでしょう。
地域の教育をどう未来につなげるか。その選択が、将来の世代にどのような影響を及ぼすのか。今回の再編を通して、私たちは改めて考える必要があります。
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